Boite auto easy-r

En fait de boîte automatique, il s’agit plus exactement d’une boîte manuelle automatisée. Pour ce faire, les ingénieurs ont repris la base technique de la boîte manuelle à cinq rapports bien connue dans la gamme Renault, sur laquelle ils ont ajouté des petits robots à commande électrique s’occupant d'actionner l’embrayage et la fourchette de changement de rapport. La recette est donc la même que pour la boîte Quickshift des anciennes Twingo. Seule différence : des actionneurs totalement électriques signés ZF, en lieu et place des commandes électro-hydrauliques Magnetti Marelli.

Bien évidemment, avec cette solution technique simple, Dacia n’espère pas atteindre le même niveau d’agrément que les concurrents, qui disposent de boîtes à convertisseur ou à double embrayage. Conscients des critiques dont est souvent l’objet ce type de transmission à un seul embrayage piloté, les ingénieurs de la marque ont fait le choix assumé de privilégier la douceur à la rapidité des passages.

A l’usage, ce choix se révèle assez pertinent. En conduite coulée, les passages de rapports sont en effet assez peu perceptibles, et les ruptures de couples en conséquence acceptables. Lorsque le rythme est plus élevé, celles-ci deviennent un peu plus sensibles, sans pour autant se montrer insupportables. De plus, la gestion intègre de manière intelligente le relief de la route. Nul besoin de recourir au mode manuel à l'attaque d'un col montagne, par exemple : la boîte s’adapte en conséquence.

Sur route donc, le bilan est positif : même si cette transmission ne peut revendiquer de se placer au niveau des plus douces et des plus rapides, elle offre des prestations tout à fait décentes eu égard au tarif très raisonnable de l’option : 600 € seulement.

Le tableau se dégrade en ville. Tant que la circulation est fluide, aucun problème : le douceur est au rendez-vous. Lors des manœuvres, la fonction rampage donne satisfaction : même en côte, il suffit de lâcher le frein pour que la voiture avance à allure modérée. Passer de marche avant en marche arrière réclame par contre un temps mort inutilement long.

Le plus gros écueil apparaît lorsque la circulation se densifie. Quand il s'agit de se faufiler, le manque de réactivité de la boîte Easy R est flagrant. L’arrivée à un croisement en levant le pied fait automatiquement passer le rapport supérieur, nécessitant par la suite un rétrogradage qui tarde à arriver pour se relancer. La pire situation que nous ayons rencontrée fut un changement de file sur le périphérique parisien, avec un intervalle très large pour nous insérer. La boîte ayant décidé de changer de rapport pile au moment de presser l’accélérateur, il nous a bien fallu attendre trois secondes avant de retrouver de la puissance, juste au moment où la voiture suivante arrivait. Dans certains cas, la lenteur de cette transmission peut donc induire des situations délicates. Il convient de réfléchir à deux fois avant de s’insérer dans la circulation au millimètre.